Escrito por: Javier Renteria
El ingreso de los casinos online ilegales en Latinoamérica supone un peligro para el mercado regulado, pero también implica riesgos para la sociedad. Cada país cuenta con regulaciones diferentes para el sector, y eso deriva en distintas estrategias para combatir la oferta clandestina. En este informe, un repaso por Argentina, Brasil, Colombia y Perú.
Los casinos online ilegales en Latinoamérica superan a los casinos legales.
Un problema a gran escala: los casinos online ilegales de Latinoamérica
En la última década se ha visto un fuerte proceso regulatorio en América Latina, con el que se formalizó la explotación de apuestas y juegos de azar a distancia. Con la excepción de Colombia, que legalizó el rubro hace más de 10 años, el resto de los países de la región están dando sus primeros pasos en el mercado regulado.
La idea de establecer reglas para la actividad respondió al visible incremento en la oferta de los casinos online ilegales. Latinoamérica es un terreno fértil para las empresas multinacionales, que intentaron insertar sus productos antes de que hubiera reglamentos en pie.
Ahora, con la puesta en marcha de las legislaciones, el siguiente problema es cómo erradicar el mercado negro. En todos los casos, la oferta clandestina es mayor que la legal.
Argentina: una legislación fragmentada
Argentina comenzó su período regulatorio a partir de 2020, con el estallido de las plataformas online. Sin embargo, el país tiene una reglamentación particular, ya que la materia del juego no es de índole nacional, sino de incumbencia provincial. Es decir que cada una de las 24 jurisdicciones tiene leyes distintas.
La legalización de los casinos y las casas de apuestas online se oficializó en los lugares más poblados del país, como la provincia de Buenos Aires, Córdoba, Mendoza y la Ciudad Autónoma. En contraposición, otras provincias quedaron en un gris legal.
De la misma manera, el combate al juego clandestino ha sido distinto en cada caso. En la provincia de Buenos Aires, por ejemplo, se apeló a programas de prevención de la ludopatía, orientados a la juventud. En la Ciudad, se creó una Fiscalía Especializada en Juegos de Azar (FEJA), desde la que se han articulado medidas judiciales.
Entre ellas, se cuenta la citación a influencers que promovían plataformas sin licencia. También se procedió al bloqueo de operadores ilegales, con más de 300 páginas dadas de baja por orden de la justicia.
Brasil: el epicentro latinoamericano del juego online
Por su amplio territorio, su numerosa población y su alto desarrollo tecnológico, Brasil se ha convertido en el punto fuerte para las empresas internacionales de juego online en América Latina. Luego de casi un siglo de prohibición, el país levantó la veda general a las apuestas, con su primera ley de juego online. Fue implementada en enero de 2025.
Desde entonces, el mercado no ha dejado de crecer, y sus ingresos superan con creces los de cualquier otro país de la región. No obstante, desde la Secretaría de Premios y Apuestas (SPA) del Ministerio de Hacienda han observado que la oferta clandestina es aun superior a la legal.
Así, se ha dado orden a la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) de que bloquee miles de sitios ilegales. El problema, al igual que en otros países, es que las páginas vuelven a aparecer bajo otros dominios.
Además, el presidente Lula Da Silva ha planteado la posibilidad de dar marcha atrás con la explotación del juego online, en vista de sus efectos en la sociedad. El mandatario vincula la industria con el alto endeudamiento de la sociedad y con la nueva oleada de ciberludopatía en la juventud.
Colombia: el mercado más maduro de la región
El gobierno colombiano legalizó el juego online en 2012, con lo cual el país se convirtió en el primer hub para la industria en el continente. Muchas de las empresas más importantes conservan allí su central de operaciones regional.
Esto no ha impedido que la oferta legal se contamine con el mercado paralelo. Desde el comienzo de sus funciones, Coljuegos, la autoridad estatal de control, ha bloqueado más de 15.000 casinos ilegales en Colombia. Bajo la gestión de Marco Emilio Hincapié, que asumió en 2023, la entidad dio de baja 8.676 páginas .
Siguiendo el ejemplo de Argentina, este año Colombia podría implementar sanciones más duras a los influencers que promocionen sitios sin licencia. El actual gobierno, conducido por Gustavo Petro, está tramitando un reglamento más estricto para la publicidad del sector. Sin embargo, con el cambio de mando a partir de las elecciones de este año, el proyecto podría quedar trunco.
Perú: luchando contra los dominios falsos
En Perú el juego online se legalizó en el año 2022, en un intento por ajustar un mercado que ya existía y que no pagaba impuestos. El control del área quedó a cargo del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur).
A partir de entonces, se emitieron licencias a operadores que se adecuaran a la normativa, pero en paralelo creció desmedidamente la oferta de casinos ilegales. En Perú se ha puesto en marcha la misma estrategia de bloqueo, pero la autoridad reguladora se ha hallado imposibilitada de seguir el rastro a todas las páginas espejo que generan las empresas del mercado negro.
Una medida importante fue la reglamentación de las pasarelas de pago para que no puedan realizar depósitos y retiros en sitios clandestinos. Así y todo, estos operadores han seguido funcionando, valiéndose de criptomonedas o de billeteras que no se rigen por la normativa peruana. Quienes exploten juegos ilegalmente están sujetos a penas de entre 1 y 4 años de prisión.
