Escrito por: Ximena FloresA causa de las trabas para la continuidad de los casinos de tierra, los casinos online de México prevén un crecimiento del 70% en los próximos tres años. Mientras tanto, y en respuesta al decreto del año pasado, las empresas de juego radicadas en el país promueven recursos de amparo para poder seguir explotando las máquinas tragamonedas de sus establecimientos.
La merma en los casinos de tierra se compensaría con los casinos online.
Buenos augurios para los casinos online en México
El decreto firmado por el presidente Manuel López Obrador el pasado mes de noviembre reconfiguró la industria del juego mexicana, o al menos sus proyecciones a futuro. Es que, de acuerdo con lo estipulado, no se renovarán los permisos para explotar máquinas tragamonedas ni habrá habilitaciones para nuevas máquinas. Es decir, desaparecerían los juegos más elegidos de los casinos de México.
Según ha estimado la Asociación de Permisionarios, Operadores y Proveedores de la Industria del Entretenimiento y Juego con Apuesta (AIEJA), la medida podría llevar al cierre de varias salas de juego, en tanto que la contribución fiscal de los casinos de tierra caería alrededor de 90%. Un panorama para nada alentador, cuya salida tanto para usuarios como para operadores podría estar en la vía digital.
Es que, según se ha difundido en medios financieros de México, los ingresos de los casinos online podrían aumentar un 70% en los próximos tres años, un ritmo acelerado que no estaba en los planes ni de los más optimistas. Las tragamonedas virtuales podrían convertirse en las únicas disponibles en el país, dada su desaparición de los casinos físicos.
En 2023 el sector facturó US$2.390 millones. Previo al decreto de López Obrador, las predicciones de la industria de juego online para el año 2027 eran de un crecimiento del 31%, con la idea de llegar a una recaudación de US$3.490 millones. El cambio de rumbo hace esperar que esa cifra suba hasta los US$4.630 millones. Malas noticias para el área de casinos de tierra, pero un excelente futuro para las plataformas digitales.
Las posibilidades de crecimiento del juego online
Una de las ventajas que tienen los operadores de juego por internet es que puede internacionalizar su oferta de una manera que les sería imposible a los casinos de tierra. Esta perspectiva viene cobrando fuerza en especial a partir de la aprobación de las reglamentaciones de juego online en toda la región. Los horizontes de las plataformas mexicanas no quedarían ceñidos al ámbito estrictamente nacional.
Además, hay otro dato favorable a la industria y es la penetración tecnológica de México, que está entre las más altas de América Latina. Según la Encuesta Nacional sobre Disponibilidad y Uso de Tecnologías de la Información en los Hogares (ENDUTIH) 2023, hay 93,1 millones de personas que tienen acceso a internet. De este total, un 87% dispone de un smartphone. El panorama a futuro es aun más alentador.
A su vez, los juegos de azar online consiguen llegar a un 17,3% del total de mexicanos con acceso a internet. De mantenerse los índices de crecimiento, los casinos online podrían sumar hasta 31,6 millones de usuarios para finales del año 2028. De la misma manera, se espera que el gasto promedio de cada jugadora también vea aumentos paulatinos año tras año.
¿Qué pasará con las tragamonedas de los casinos de tierra?
Como había adelantado el presidente de AIEJA en el mismo mes de noviembre en que se emitió el decreto, la industria del juego cuenta con vías judiciales para su defensa. Una de ellas ya ha sido tomada y es la de los recursos de amparo. Al menos 12 empresas operadoras habrían promovido estas medidas a comienzos del mes de enero.
Solo el juez Décimo Sexto de Distrito en Materia Administrativa, Gabriel Regis, realizó el trámite para seis recursos de amparo. De esto han surgido tres suspensiones que permiten que las firmas continúen con su actividad.
Las beneficiarias han sido la Operadora Megawin, Eventos Festivos de México y El Palacio de los Números. Técnicamente, estos casinos podrán seguir ofreciendo tragamonedas hasta que la justicia dirima la constitucionalidad del decreto. Otras empresas, como Codere, Operadora de Espectáculos Deportivos, Zitrogames y Espectáculos Deportivos de Occidente, no tuvieron tanta suerte en sus trámites y sus suspensiones no han sido aprobados por el momento.
El decreto no pretende quitar de inmediato las slots de las salas de juego, sino eliminar la renovación de sus contratos. Esto quiere decir que, en los 444 casinos en funcionamiento, las tragamonedas actualmente habilitadas podrían permanecer un máximo de 15 años. Así pues, la oferta se iría achicando permanentemente, con lo que se habría de generar una superpoblación de demanda, la cual habría de canalizarse en exclusiva en el juego online. El devenir de este proyecto está aún por verse.
