Las apuestas deportivas, en el horizonte del canal ESPN
Las apuestas se han convertido en el complemento de los eventos deportivos de las principales disciplinas. Por eso es que los medios especializados las están teniendo cada vez más en cuenta. En algunos casos, se trata de programas sobre el tema. Para Jimmy Pitaro, presidente de ESPN, la cuestión podría ir mucho más allá en el mediano plazo.
Los canales de deportes, cada vez más ligados a las apuestas. (©Tim Hart/Unsplash)
El futuro del deporte, cerca de las apuestas
En una entrevista del mes de junio para un programa de podcasts, el presidente ESPN, Jimmy Pitaro, reveló que las apuestas deportivas están en la agenda de la compañía. De hecho, esta materia ya forma parte de la programación del canal, como por ejemplo a través de Daily Wager, donde se discuten oportunidades de apuestas en eventos internacionales. Sin embargo, dada la centralidad de la actividad, la ligazón podría volverse más estrecho en un futuro no muy lejano.
La compañía Disney busca ingresar en el negocio de las apuestas para satisfacer una gran demanda de su público. Si bien es cierto que algunas empresas han dañado su imagen por involucrarse repentinamente en esta industria, este no sería el caso. Disney, la firma propietaria, no modificaría su popularidad para bien ni para mal. En cambio, para ESPN sería un avance significativo, en vista de que la audiencia está cada vez más acostumbrada a apostar en los deportes que se televisan.
Se trata de una oportunidad de crecimiento que no puede ser pasada por alto. Si el canal lograra conseguir los permisos para gestionar aplicaciones de apuestas deportivas, se convertirían en un punto de referencia para el sector. La vasta experiencia en el mundo de los deportes hace que ESPN sea el eje mediático de muchas de las disciplinas más vistas, como la NBA.
Un presente vinculado a las apuestas deportivas
En la actualidad ESPN no es del todo ajeno al universo de las apuestas. Además del mencionado programa Daily Wager, que cuenta con una vasta audiencia, hay otros puntos de contacto. Ya hay acuerdos concretados con operadores con Caesars y DraftKings que acercan la afición a las apuestas deportivas.
Incluso existen transmisiones alternativas de la NFL y la NBA que están específicamente enfocadas en las apuestas. Esto implica la presentación de cuotas y estadísticas, aunque no la opción de apostar directamente. La propia página web de ESPN ya luce bastante similar a una casa de apuestas. Hasta presenta una sección de deportes de fantasía para competir entre amigos.
Los derechos de transmisiones de competiciones como la NBA y Formula 1 están vinculadas estos planes. Se trata de disciplinas rodeadas por un gran espectáculo, que despiertan un vivo interés en el público de las casas de apuestas. Con el Mundial FIFA de Catar en el horizonte próximo, ESPN podría sacarle un provecho maximizado a su posición privilegiada en la industria de medios.
Avanzando con cautela
La cantidad de eventos deportivos anuales en los que se pueden realizar apuestas deportivas ya entusiasma a la cúpula de ESPN, pero la empresa ha decidido seguir el camino más lento y seguro. En la agenda está instalada la idea, pero un movimiento en falso podría arruinar el proyecto. Por eso es que el cambio debería de ser paulatino, en función de darle tiempo a la audiencia de acomodarse a las posibilidades de las apuestas en el grupo de medios.
Además, ESPN deberá conocer y adaptarse a la regulación de las apuestas deportivas vigente en cada país, lo cual le llevaráa algo de tiempo. Está presente en más de 200 mercados, y cada uno tiene reglamentaciones diferentes respecto a las apuestas deportivas.
En SportsCenter, el programa principal del canal, existen segmentos dedicados a las cuotas y mercados de las apuestas deportivas. Esto es parte del proyecto de incorporar el servicio en las funciones del canal. Sin embargo, tratar o publicitar dichos temas podría no ser legal en todas las ciudades donde se emite el programa.
Este canal no es el único que ha dado pasos en ese sentido. De hecho, Fox Sports lanzó un programa dedicado a la actividad en México, donde la ley permite el funcionamiento de las plataformas con licencia. Se trata de Money Live Show, que desde el mes de mayo se transmite durante una hora de lunes a viernes.
Pareciera ser que esta es una tendencia irreversible: los canales de deportes se combinan con las apuestas deportivas. El devenir de esta vinculación dependerá en gran medida de las respuestas de los organismos públicos a cargo de reglamentar la cuestión. En América Latina, en especial, los mercados están mayormente desregulados, contrario a lo que sucede con las mejores casas de apuestas en España, las cuales se encuentran totalmente reguladas.