Escrito por: Javier Navarro
La familia Coates estaría considerando una propuesta para vender total o parcialmente el sitio de juegos y apuestas bet365, valuando en 9 mil millones de libras. La creciente demanda de contenidos en el mercado de Estados Unidos es uno de los factores que impulsan a los fondos de inversión a ir tras el operador.
bet365 es la segunda página de apuestas online con más visitas del mundo.
bet365 podría vender su negocio a inversores estadounidenses
Uno de los imperios más grandes de la industria del juego podría cambiar de manos. Se trata de bet365, la empresa con sede en Stoke-on-Trent, Inglaterra. Hasta ahora ha sido un negocio de la familia Coates, pero un grupo de inversores estadounidenses estarían dispuestos a pagar hasta 9 mil millones de libras.
Esto es unos €10,7 mil millones. La novedad fue comunicada por el medio inglés The Guardian y desató repercusiones en el sector, como era de esperar. Los propietarios de la empresa habrían comenzado comunicaciones con bancos de Wall Street y consultores financieros.
En esta fase bet365 está buscando al mejor mediador para asegurarse la mayor porción en caso de venta. Una de las claves para este posible cambio de manos es la edad de Denise Coates, principal responsable de la firma, que se está acercando a los 60 y no vería mal retirarse del negocio.
Otro punto de inflexión es la creciente demanda de juegos y apuestas online en los Estados Unidos. Se trata del mercado más grande del mundo y progresivamente los distintos estados han avanzando en regulaciones para el sector. Los que no tienen regulación, como el caso de Texas, están acercándose a concretar una.
Si bien bet365 tiene una capitalización de mercado del 2,5% en Estados Unidos, el objetivo es llegar a los dos dígitos. Se dice que entre los compradores podría haber gigantes como DraftKings, Caesar’s o MGM, aunque también habría fondos buitres buscando una porción del negocio.
Las posibilidades de venta que baraja bet365
Una de las variables que evalúa la familia Coates es una venta total de la empresa. Solo para Denise Coates, que posee el 58% del paquete accionario, esto representaría un embolso de 5 millones de libras (casi €6 millones). Pero ha otras opciones sobre la mesa.
Más viable parecería ser una venta parcial. Esto permitiría que la familia Coates retuviera las acciones en caso de una eventual salida a bolsa. Ese sería uno de los objetivos de los inversores al momento de comprar bet365, dado el estallido de capital que representa la cotización en el mercado de valores para una empresa.
También se podría ver una división del negocio, con lo que solo una parte de la empresa saldría a bolsa. De esta forma, un sector de la firma quedaría en manos de la familia de Stoke-on-Trent.
Sea como sea, está claro que la familia Coates estaría dispuesta a desprenderse del negocio, y que importantes inversores estadounidenses tienen la intención de incorporarlo. Cada vez son más las casas de apuestas internacionales que funcionan bajo el espectro de fondos de inversión de riesgo, como el Grupo Cirsa en España.
El impacto que significaría la venta
Ya se ha agitado el avispero en Stoke-on-Trent, la pequeña localidad inglesa donde bet365 es el principal empleador. Cuenta con más de 4.000 personas contratadas, y su salida de la ciudad significaría un grave deterioro del mercado laboral. Los trabajadores están en guardia por posibles despidos.
Para bet365, empero, el paso significaría una importante acentuación del desarrollo en Estados Unidos. Con eso llegaría oportunidades financieras que la mesa accionista están buscando.
La página de juegos y apuestas online está entre las 3 principales del mundo. Tan solo en abril de este año, bet365 recibió más de 52,5 millones de visitas. Ya es líder de mercados tan amplios y competitivos como Brasil, donde se han asentado las principales empresas del sector tras la regulación del iGaming.
Un poco de contexto sobre bet365
Ya en 1974 Peter Coates se dedicaba a las apuestas deportivas a través de Provincial Racing en su ciudad de pertenencia. El pequeño negocio, que se enfocaba en carreras de caballos, fue creciendo y tuvo su boom cuando pasó a manos de Denise, su actual cara visible, en el año 2000.
Un año después compraría el dominio de bet365 en eBay por apenas 25.000 libras y comenzaría una historia muy conocida. En poco tiempo la marca consolidó la actividad del juego online, y se adelantó a gigantes ingleses como Ladbrokes o William Hill, la cual hoy en día también está en manos de capitales estadounidenses.
Algunas de las medidas recientes hablan de un acercamiento a los fondos de inversión. Por ejemplo, la retirada de China, donde las apuestas online no están permitidas a pesar de la alta demanda social.
También se dio la transferencia del club Stoke City a John Coates, hermano de Denise, con lo que la firma ya no es oficialmente propietaria de la entidad. bet365 quedaría libre para patrocinios deportivos con otros equipos.
Además, desde el 2018 hasta esta parte, bet365 ha logrado ingresar en 13 mercados de Estados Unidos, y se espera que esa expansión siga su curso. El mundo del juego sigue pendiente de lo que suceda con una de las páginas de juegos y apuestas más emblemáticas de la historia.
