Escrito por: Jerónimo Corregido
Baldomera Larra, hija del escritor Mariano José de Larra, inventó la estafa piramidal en 1876, mucho antes de que se popularizara como el sistema Ponzi. Acabó en la cárcel, aunque consiguió su libertad debido a las leyes de la época y se marchó a Cuba, donde vivió largos años.
Baldomera Larra ideó en 1876 la primera estafa piramidal, décadas antes del Ponzi.
La primera estafa piramidal fue española y gestada por una mujer
Hoy día, una estafa piramidal es algo habitual; de hecho, es uno de los peligros más comunes en el campo de la inversión. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XIX, este fraude nunca se había visto y nadie tenía herramientas para prevenirse.
Así fue como Baldomera Larra hizo sus armas como timadora. Se trata de la más joven de los tres hijos que tuvo el escritor Mariano José de Larra, considerado uno de los mejores articulistas de prensa de siempre y entre los grandes exponentes del romanticismo español.
La vida de Baldomera no fue nada fácil. Para empezar, su padre, siguiendo los protocolos de su campo estético, se quitó la vida a los 27 años. Esto sumió a la familia en un gran caos. Más tarde, la muchacha se casaría con Carlos Montemar, uno de los médicos de la Casa Real.
Bajo la protección de su esposo, Baldomera consiguió cierta estabilidad. Sin embargo, con la abdicación del rey de origen italiano Amadeo de Saboya, la realeza entró en crisis y se proclamó la Primera República. Esto implicó el cese de todos los favores que se dispensaban desde la Casa Real.
Ante esta situación, su esposo se marchó a América, mientras que Baldomera permaneció en Madrid, casi desertada. Así tuvo que comenzar a pedir dinero prestado. Esto la llevó a conocer las sutilezas del mundo de la usura, que pronto llegó a comprender bien.
Tanto es así que para 1876, cuando la Primer República ya había sucumbido y se había restaurado la monarquía, Baldomera ideó un plan para que ya no le faltara más el dinero: la caja de imposiciones. Se trata de una modalidad de inversión que prometía un retorno del 40%.
¿Cómo hacía esta mujer para conseguir una rentabilidad tan alta a sus clientes? La respuesta hoy día parece obvia, pero en esa época era una novedad sin precedentes: se trataba de la primera estafa piramidal de la historia.
Caída, prisión y libertad de Baldomera Larra
Este sistema llamó la atención de buena parte de la clase acomodada de Madrid y, en poco tiempo, Baldomera tenía una clientela abundante. Sin embargo, la estabilidad del proyecto duraría poco. Después de todo, aún no existían modelos previos para sostener una estafa piramidal.
En efecto, a finales de 1876, Baldomera se vio en la imposibilidad de pagar a sus clientes y decidió darse a la fuga. La manera en la que lo hizo es digna de su reputación: acudió a una representación de zarzuela vistiendo sus mejores ropas y en medio de la función huyó del teatro con sus carruajes para pasar inadvertida.
Su itinerario la llevó a Francia, aunque al poco tiempo la policía la identificó y la deportó a España. Así fue como la menor de las hijas de Mariano de Larra fue juzgada y condenada a 6 años de prisión por fraude. Y la pena se hubiera cumplido de esa forma si no hubiese sido por la argucia que presentó su abogado.
En efecto, a finales del siglo XIX, las mujeres no tenían derecho de establecer contratos comerciales. Esto suponía que todo lo acordado por Baldomera con sus clientes perdía fuerza legal. A efectos prácticos, no había habido ninguna estafa piramidal, ni siquiera un entramado de inversión, por el hecho de tratarse de una mujer. Un subterfugio que le valió la libertad.
Migró a Cuba, donde vivió hasta los 87 años. Su legado anticipó en más de medio siglo al hombre que ideó el sistema Ponzi supuestamente por primera vez, aunque ahora sabemos que no fue así. Y es que, en comparación con las estafas piramidales de la actualidad, la caja de imposiciones de Baldomera luce casi como una empresa verdadera.
