El Balón de Oro femenino 2021 fue para Alexia Putellas
La jugadora del FC Barcelona se coronó como la mejor futbolista del mundo de este año, con una alta puntuación en el certamen organizado por la revista francesa France Football. Otras cuatro jugadoras blaugranas acabaron en el top 20. El fútbol femenino crece a nivel global y el interés de la afición se refleja en las apuestas deportivas.
Alexia Putellas, Balón de Oro Femenino 2021. (©leezathomas099/Pixabay)
Putellas, llevando a lo alto el fútbol español
La coronación de Alexia Putellas como mejor futbolista femenina del mundo representa apenas la segunda vez que un representante de España consigue la distinción. El anterior Balón de Oro había sido para Luis Suárez en 1960, en la categoría masculina. Con esto, Putellas demuestra el excelente momento del fútbol femenino español y su creciente expansión, tanto en términos de afición como de profesionalismo.
Putellas nació en Mollet del Vallés en 1994; en la escuela se destacaba entre sus compañeros como una excelente jugadora de fútbol, respetada por varones y mujeres. Su insistencia con el deporte hizo que su padre la llevara al campus de verano de Xavi Hernández, una suerte de colonia de vacaciones donde se fomenta el fútbol y los valores del deporte. Finalmente, su talento hizo que el Barcelona se fijara en ella y la fichara para sus divisiones inferiores.
Antes de asentarse en la primera del Barça, Putellas jugó en el Espanyol durante una temporada, y luego pasó otra más en el Levante. Las excelentes actuaciones hicieron que el Barcelona se la llevara de nuevo en 2012, y así comenzó una época dorada para el equipo, en la que ganó todo. Putellas comenzó a convertirse en un ícono del fútbol femenino profesional: la confianza del presidente Josep Bartomeu y el patrocinio de la empresa Iberdrola le dieron confianza y visibilidad. Por el lado futbolístico, el aporte del entrenador Xavi Llorens se considera clave en su progreso técnico y en su comprensión del juego.
Al igual que el otro Balón de Oro español, Luis Suárez, Alexia Putellas es centrocampista. En esta temporada obtuvo la preciada triple corona: Liga, Copa y Champions. Es la primera vez que un equipo español gana la Liga de Campeones europea, en la que Putellas fue mencionada como mejor jugadora. Sus números del año pasado son elocuentes: 53 partidos jugados, 29 goles convertidos y 24 asistencias para sus respectivos equipos.
El fútbol femenino, cada vez más competitivo
En los últimos años, el fútbol jugado por mujeres ha pasado a la primera plana de los deportes. Entre las razones de este buen momento se cuenta la creciente profesionalización de las atletas. El equipo del momento en Europa sin dudas es el Barcelona, que no solo tiene a la número 1 del mundo, sino también a la número 2: Jennifer Hermoso. Por poco completa el podio, como sucedió en el 2010 con la tríada masculina Messi-Iniesta-Xavi, pero la otra favorita blaugrana, Lieke Martins, acabó quinta. El tercer lugar fue para la australiana Sam Kerr, actual jugadora del Chelsea.
Ante el surgimiento de estrellas talentosas, y dada la competencia que generan los grandes torneos, la afición está cada vez más interesada en el fútbol femenino. En el 2019, antes de la pandemia, se dio el encuentro con mayor concurrencia de la historia española: más de 60.000 personas para un determinante partido entre el Barcelona y el Atlético de Madrid por la Liga Iberdrola.
La Liga femenina de España tiene una muy buena reputación. Ha ascendido a la tercera posición en el ranking de coeficientes de la UEFA, con 30.000 puntos, por detrás de Alemania (33.000 puntos) y Francia (40.000 puntos). En los últimos cinco años, las licencias de fútbol femenino profesional se han duplicado. Hoy en día hay muchos menos obstáculos para que las mujeres se profesionalicen en el deporte, al tiempo que la presencia de referentes españoles de fama mundial como Alexia Putella y Jennifer Hermoso motiva a las pequeñas a interesarse por el fútbol.
Esto, por su puesto, tiene una repercusión marcada en las casas de apuestas deportivas. En los últimos años, los torneos de fútbol femenino han visto un aumento en el caudal de juego. Asimismo, lo mercados se han diversificado y las apuestas son cada vez más interesantes. Incluso muchos de los operadores más famosos de España ofrecen retransmisiones de partidos clave de la Liga Iberdrola. En cuanto a la televisación, la plataforma DAZN transmitirá la próxima Champions femenina, en la que el Barça parece ser nuevamente el gran candidato. Un verdadero avance rumbo a la inclusión en el deporte.