El retiro de Valentino Rossi y las implicancias para las apuestas deportivas
El piloto italiano de motociclismo ha decidido ponerle fin a su carrera profesional tras 26 años en la élite internacional. Cosechó nueve títulos mundiales en diferentes categorías: 125cc, 250cc, 500cc. También fue heptacampeón del Moto GP. Con su salida de las pistas, ¿quiénes serán los favoritos para quedarse con su lugar en las carreras?
Los motivos y las consecuencias del retiro del motociclista italiano Valentino Rossi. (©1153393/Pixabay)
La despedida de un ídolo del motocilcismo
La carrera de Valentino Rossi ha sido una sucesión de éxitos, récords y hazañas. No es extraño que muchos lo consideren el máximo exponente del motociclismo profesional. Su debut fue en 1996 en la categoría de 125 centímetros cúbicos, que ya ha dejado de existir. Tan solo le tomaría un año subirse a la cima: en 1997 obtuvo el primer premio de la competición.
En 1999 ganó su segundo título tras pasar a la categoría de 250 centímetros cúbicos. Estos galardones, sumados a su destreza como piloto, le granjearon un lugar en la competición de 500 cm, la más desafiante y con más repercusión. En su primer año estuvo cerca de sorprender y quedarse con el título, pero acabó en segundo lugar, tras el piloto Kenny Roberts Jr. El año siguiente sí pudo consagrarse en la categoría; el título del 2001 sería el primer de cinco consecutivos.
Así se comenzaba a forjar una leyenda que tendría repercusiones indelebles en el mundo del deporte. Volvería a salir campeón en 2008 y 2009, y luego de un paso por Ducati obtendría tres subcampeonatos con Yamaha de manera consecutiva. Con un total de 9 títulos mundiales, Rossi solo es superado por el piloto Ángel Nieto, que tiene 13 mundiales, y Agostini con 15. Sin embargo, estos corredores pertenece a otros tiempos del deporte, donde las competiciones y los equipos eran muy diferentes. Las marcas de Rossi, en verdad, tienen un mérito y una relevancia que no se pueden soslayar.
Los motivos del fin de ciclo
Con 42 años, la vida deportiva de Rossi pareciera haber cumplido su período natural. El motociclismo es un deporte muy competitivo y de gran impacto físico. Generalmente, la mayoría de los pilotos se retira antes de la edad a la que llegó el ícono italiano.
La carrera de Rossi fue particularmente desgastante, si se tiene en cuenta que debió contender con la élite de los pilotos durante casi 30 años. Entre el 2013 y el 2019 se vio opacado por su mayor contrincante, el español Marc Márquez, quien obtuvo los seis campeonatos de forma consecutiva. Rossi ha tenido numerosas disputas personales con Márquez, que se tradujeron en conflictos dentro de las pistas. Según la versión del piloto italiano, el español lo habría molestado y perjudicado deliberadamente en varias carreras, entre ellas un GP de Australia y un GP de Malasia. Los incidentes llegaron a su punto determinante cuando Márquez acusó a Rossi de agredirlo durante una vuelta final en Sepang, lo cual hizo que el italiano debiera salir en último lugar en Valencia 2015.
Las disputas con Márquez parecieran ser las únicas que quedan sin solución en la carrera de Rossi. Otros contrincantes también lo habían cruzado públicamente por su modo agresivo de conducir en el asfalto, así como por su personalidad extrovertida. Sin embargo, ya ha hecho las paces con todos ellos, entre los que se cuentan Max Biaggi, Casey Stoner y Jorge Lorenzo, entre otros.
La última victoria de Rossi fue en el 2017; su última pole en el 2018 y su último podio en 2020. Este año, por primera vez en su carrera no clasificó dentro del top 10 de pilotos, y quedó en el lugar 15avo. Así, perdió lugar en la competencia de punta, y fue relegado a Yamaha-SRT, el equipo satélite de la escudería japonesa. Su sustituto en el equipo principal fue el francés Fabio Quartararo, actual campeón del mundo. Rossi declaró que, de haber podido mantenerse en la competitividad de élite, no se habría retirado.
Las casas de apuestas pierden a un histórico
Como suele suceder, las contiendas más apasionantes del deporte tienen una repercusión particular en las casas de apuestas, que se traduce en mayor volumen de juego, mejores cuotas y más cobertura mediática. Cada vez que Rossi participaba de una carrera, suscitaba este tipo de movilizaciones. Si bien en su época de auge siempre era el preferido, con cuotas bajas, en los últimos tiempos perdió lugar entre los candidatos a quedar en el podio.
Sin embargo, la baja de Rossi significa que habrá mayor lugar para la competencia entre pilotos emergentes. El actual campeón mundial, Quartararo, se postula como uno de los posibles sucesores del italiano en la élite, pero también hay muchos otros que contenderán por un lugar de prestigio. El piloto de Ducati, Pecco Bagnaia, reciente campeón en Valencia, es otro de los que se perfila promisoriamente. Por su parte, Marc Márquez, a quien aún le quedan varios años de competencia por delante, se encargó de declarar que no se siente sucesor de Rossi: sus improntas son demasiado diferentes como para que uno sea el sustituto del otro.
Como sea, el carisma y la personalidad del piloto italiano le han dado un lugar especial en la historia del deporte. Su falta se sentirá tanto en las pistas como en las casas de apuestas.