Escrito por: David Álvarez
La empresa Flutter ha decidido unificar su negocio online y la reestructuración ha llevado al despido de más de 200 trabajadores del Reino Unido e Irlanda. La compañía, que cotiza en las bolsas de Londres y Nueva York, busca unificar sus plataformas online para reducir costes.
Flutter avanza con despidos para incrementar su rentabilidad.
Flutter reduce su plantilla de empleados para aumentar ganancias
La empresa británica Flutter Entertainment le ha comunicado a más de 200 empleados que serán despedidos. El ajuste alcanza a las sedes de Leeds (Inglaterra) y Dublín (Irlanda), dos de sus principales oficinas de desarrollo. Un importante recorte que busca maximizar el rédito de la compañía.
La mayor parte de los despidos afectan al equipo de tecnología y producto, que funciona en Leeds. La sede de Dublín se verá menos tocada, con alrededor de una decena de trabajadores despedidos. La empresa ha justificado su decisión sobre la base de dos consideraciones.
La primera es que busca unificar su negocio online para minimizar costos. Entre las plataformas que administra Flutter se encuentran: FanDuel, Paddy Power, Betfair, PokerStars, Sky Betting & Gaming, Sportsbet, Sisal, tombola, Adjarabet, Junglee Games, MaxBet, TVG, Betnacional. Un listado más que considerable que se extiende por todo el mundo.
No se ha establecido si algunos de estos operadores desaparecerían completamente o si su cartera se integrará con otras plataformas. Una de las opciones es incorporar la mayor parte de los contenidos en un solo sitio web, con la idea de pagar menos licencias e impuestos para la explotación del juego.
El segundo motivo que impulsa los más de 200 despidos en Flutter es la carga impositiva, que desde la empresa consideran una presión fiscal insostenible. La regulación del juego online en numerosos mercados ha llevado a que las plataformas deban adecuarse a una normativa y tributar como cualquier otro rubro.
A pesar de su fuerte recorte en empleos, Flutter está en franca expansión global, con una particular atención a los mercados de los Estados Unidos, donde hay un boom por las apuestas deportivas, y rigen unos de los cánones fiscales más elevados del mundo.
La facturación millonaria de una empresa que se siente en crisis
Si bien Flutter ha iniciado un proceso de consulta con los trabajadores damnificados, se considera que la mayor parte de los puestos desaparecerían de modo definitivo. Otro puñado podría ser relocalizado internamente en la empresa, aunque no ha habido confirmaciones sobre el tema.
Mientras tanto, la firma sigue facturando sumas exorbitantes. El balance del primer trimestre del año mostró un crecimiento general del 8%, al llegar a la suma de US$3.665 millones entre enero y marzo. Se trata de un monto al que solo llegan las más grandes empresas del sector, como las estadounidenses MGM Resorts International o Caesars Entertainment.
Incluso en los mercados del Reino Unido e Irlanda se vio un crecimiento interanual en el primer trimestre, que correspondió a un 2% de aumento en relación con el año pasado. Así y todo, los analistas que asesoran a Flutter consideran que es un desarrollo menor que el esperado y que amerita los despidos.
Cabe destacar que la corporación cotiza en las dos bolsas de valores más importantes del mundo: la London Stock Exchange (LSE) y Nasdaq en Wall Street, Nueva York. Validea, una de las principales firmas de análisis financieros, asesora la actividad de Flutter en el mercado estadounidense, con predicciones muy positivas.
Cuando se analiza el plano de las finanzas, resulta aún más extraño que la empresa necesite ajustarse de tal manera. Las acciones de Flutter en Nasdaq crecieron un 40,15% en el último año. Aún más, si se miran los últimos 5 años, el rendimiento ha sido de 99,47%.
Es decir que en el último tiempo la marca duplicó su valor en bolsa, lo cual demuestra no solo un rendimiento rentable y solvencia institucional, sino una gran confianza por parte del mercado. El dominio de su marca estadounidense FanDuel es la clave de su desarrollo de ese lado del Atlántico.
El futuro de Flutter en una industria en pleno cambio
A pesar de los recortes, en el último balance de Flutter consta que la empresa seguirá invirtiendo en medidas de juego responsable. Es una de las tendencias de la industria: hacer que la experiencia sea menos riesgosa para el usuario, mediante la implementación de recursos como los límites de apuesta, de sesión y de pérdidas.
El proyecto es invertir en las oficinas de Leeds, las mismas que han visto la mayor parte de los despidos, para convertirlas en un hub de juego seguro. En el Reino Unido están avanzando medidas de restricción a la publicidad, como la decisión de la Premier League de quitar los sponsors del frontal de la indumentaria en la próxima temporada.
Pero el centro de la atención para Flutter en el mediano plazo es el mercado de Estados Unidos. El mayor punto de interés en la actualidad es la puja por los impuestos en el estado de Illinois, donde se ha implementado una decisión contraria a los intereses del grupo.
Hasta el momento la marca FanDuel de Flutter pagaba, junto con los demás operadores, el 15% de los ingresos brutos ajustados. Ahora rige un 40% para las marcas más dominantes, lo cual supone un gran aumento en el costo de funcionamiento.
También se aplicó una tarifa por transacción, que grava US$0,25 por apuesta en los primeros US$20 millones anuales del operador, y US$0,50 en los volúmenes que superen los US$20 millones.
Independientemente de las críticas de Flutter a este modelo, el aumento de la carga fiscal es algo que se está dando en todos los mercados de Estados Unidos. Las grandes firmas de la industria están en proceso de regularse para seguir operando bajo las nuevas normativas.
