Escrito por: Jerónimo Corregido
Dennis Nikrasch fue un cerrajero estadounidense que se volvió famoso por defraudar casinos. Su estrategia era manipular los carretes de tragaperras. Se calcula que, a través de este método, consiguió hacerse con decenas de millones de dólares. Finalmente fue arrestado y condenado por fraude.
Dennis Nikrasch puso en jaque a los casinos manipulando máquinas tragaperras durante décadas.
Quién fue Dennis Nikrasch: los orígenes un estafador de leyenda
Dennis Nikrasch nació en 1941 en Estados Unidos. Su primera profesión, y aquella que lo llevaría a los libros de historia, fue la de cerrajero. Sus comienzos fueron en Chicago, Illinois, cuando comenzó a colaborar con ladrones de hogares.
Con el trabajo como cerrajero, se dio cuenta de que podía abrir y cerrar prácticamente cualquier puerta sin que quedaran rastros. Una habilidad muy preciada en el delito organizado.
El conocimiento técnico de Nikrasch le permitió conocer en detalle el funcionamiento de los cerrojos, de manera tal que no solo era capaz de arreglarlo o reponerlos, sino también de desmantelar su seguridad.
Ya por ese entonces, en Chicago había máquinas tragaperras en bares y restaurantes. Contratado por una pandilla de delincuentes, Nikrasch comenzó a trabajar en el ámbito del juego. Lo que hacía era abrir las cajas de las tragaperras, cambiar sus sistemas internos y dar aviso a sus superiores.
Este esquema fue rentable durante un tiempo, ya que la persona encargada de la manipulación no era quien cobraba los premios. De esa forma se reducían las sospechas de los propietarios.
Sin embargo, en 1961 las fuerzas de seguridad lo encontraron en posesión de herramientas de cerrajería criminal, algo que era duramente penado en aquel tiempo. Esto le valió la condena a prisión. Estuvo una década entrando y saliendo.
El siguiente paso: las tragaperras de Las Vegas
El tiempo en prisión le sirvió para conocer más delincuentes y tejer redes de contactos. Así, cuando salió en libertad en 1970, su primer paso fue mudarse a Las Vegas, listo para la siguiente aventura.
Lo que hacían Dennis Nikrasch y sus socios infiltrarse como empleados de mantenimiento en los casinos y duplicar las llaves de seguridad de los juegos de tragaperras. Con esto, podía modificar los carretes y los sistemas, de modo tal que alguien con esa información supiera exactamente dónde caerían las combinaciones ganadoras.
Al igual que en los casos anteriores, la persona que manipulaba el juego no era la misma que cobraba. En un entorno como el de los casinos de Las Vegas, estas secuencias pasaron inadvertidas durante años. Entre 1976 y 1983, la banda de Nikrasch obtuvo más de 10 millones de dólares con esta estafa.
Finalmente fue arrestado otra vez y pasó cinco años tras las rejas. Pero el fin de sus andanzas no había llegado todavía. Cuando salió, en 1991, las tragaperras habían cambiado y estaban dominadas por la electrónica. Así que se pasó el primer tiempo estudiando estos nuevos sistemas.
Así se inmiscuyó nuevamente en el mundo de los casinos y comenzó a reprogramar las tragaperras para que dieran jackpot cuando el jugador lo dispusiera. Lo que hacía era internarse en los chips de memoria (EPROM), que contenían el generador de números aleatorios, y cambiaba sus reglas a voluntad.
Para ello, fue necesario un equipo de personas que bloqueara las cámaras de seguridad de los casinos mientras Nikrasch operaba. Cuando algún miembro del grupo iba a jugar en la máquina tragaperras, el cerrajero ya estaba lejos de allí.
Esta modalidad tuvo éxito durante un tiempo. Incluso habría ganado más de 3,7 millones de dólares en una sola noche. Pero finalmente las fuerzas de seguridad volvieron a detenerlo. Fue en 1998. Para ese momento, la banda habría defraudado a los casinos por más de 16 millones.
Dennis Nikrasch no solo retornó a la cárcel, sino que también fue incluido en el Libro Negro de los casinos. Es decir que su ingreso quedó prohibido en todos los establecimientos de juego de Estados Unidos. Falleció en el 2010, antes de cumplir 70 años. Su legado dejó fuertes advertencias de seguridad para la industria del juego.
