La industria del juego de Panamá alcanza su recuperación completa
Según anunció el Director General de la Junta de Control de Juegos, Manuel Sánchez, junio es el mes de la vuelta a los índices de crecimiento pre-pandemia. Panamá fue uno de los países más golpeados por la crisis puesto que afectó directamente a los sectores del turismo y el entretenimiento. Estas áreas comprenden una parte importante de la economía nacional.
Panamá vuelve a la normalidad con el protagonismo del juego online. (©DavidRockDesign/Pixabay)
Un crecimiento que se hace notar
Los tiempos desfavorables parecen quedar definitivamente atrás para la industria del juego panameña, que sufrió como pocas los estragos del Covid. Conforme lo expuesto por el Director General de la Junta de Control de Juegos (JCJ), Manuel Sánchez, este mes la actividad retornará al 100% de su capacidad. Muy buenas noticias para un amplio espectro de empresas y miles de trabajadores.
El anuncio de Sánchez fue parte del discurso con el que inauguró la 7ª Cumbre Iberoamericana del Juego. Este encuentro se llevó a cabo en el Hotel Riu Plaza de la Ciudad de Panamá, donde se hicieron presentes los directivos más importantes de la industria del juego a nivel regional. Fue un evento de tres días en el que se desarrollaron exposiciones, charlas, ruedas de negocios y conferencias.
Sánchez también ponderó el rol de la industria en la economía nacional. Subrayó algunas cifras que ilustran su opinión, como los US$10,7 millones que el sector le entrega en promedio anualmente al servicio de seguridad social, o los US$90 millones en salarios que se pagan en el país cada año. Hay más de 100.000 personas empleadas de manera permanente y directa. La correcta regulación de la actividad ha sido determinante para llegar a este punto de prosperidad.
Otro de los anuncios del director de la JCJ fue que el último informe financiero expuso un fondo de US$80 millones destinado al Estado. En cuanto lo recaudado por condición de alquiler de locales comerciales, el monto anual asciende a US$45 millones, y lo destinado a la Caja de Seguro Social es de US$8 millones. Esto último corresponde al impuesto que pesa sobre los premios, equivalente al 5,5%. La entidad a cargo de distribuir estos fondos es la administración del Tesoro Nacional.
El juego online, cada vez más prominente
Las apuestas digitales se han ganado una consideración notable. Desde su puesta en marcha en el año 2021, el sector ha aportado unos US$8 millones, y estas cifras tienen una proyección significativa hacia el alza. El Mundial de fútbol en Catar fue uno de los principales propulsores de las apuestas deportivas.
Ahora existen varios vínculos comerciales entre casas de apuestas y clubes deportivos, tal como es tendencia en el resto del continente. Las licencias se han multiplicado desde la JCJ y el país tiene un mercado competitivo en el que pujan varias de las más grandes marcas de juego online. A su vez, se suman desarrolladores y empresas del área de la tecnología.
Las casas de apuestas y los casinos online se han hecho un lugar en América Latina por varios factores; uno de los principales es la accesibilidad, puesto que en la actualidad el uso de teléfonos celulares se ha universalizado. Esto permite que una audiencia masiva pueda adquirir los servicios de los operadores sin necesidad de moverse. Para muchos, este paso hacia la virtualización será decisivo en el futuro; los ingresos del juego online podrían incluso superar a los de los juegos localizados.
La lotería electrónica: el lado B del juego panameño
En paralelo al éxito de la 7ª Cumbre Iberoamericana del Juego, en el país se desató un escándalo por la asignación de la lotería electrónica. Este servicio le fue adjudicado a la empresa estadounidense Scientific Games, pero los trabajadores de la Lotería Nacional de Beneficencia se oponen al convenio. El conflicto llevó a que se desarrollara una manifestación en reclamo.
La disputa ganó trascendencia política con el pronunciamiento del candidato a presidente por Movimiento Otro Camino (MOCA), Ricardo Lombana, quien se declaró a favor de la Lotería Nacional. El dirigente presentó un documento ante la institución reguladora en el que pide la constatación de todos los reportes financieros pendientes de Scientific Games. La gestión de la lotería electrónica podría quedar en manos exclusivas de la Lotería Nacional.
Lo cierto es que, cualquiera sea el operador del servicio, la tendencia de los usuarios vira cada vez más hacia la oferta electrónica. En especial en un rubro que tiende a decaer, como el de los billetes de lotería, el giro tecnológico podría representar una solución eficaz. La idea, por el momento, es colocar dispositivos emisores de billetes en los puntos habilitados.