La ley de juego online de Uruguay, cada vez más formada
Uruguay está muy próximo a sumarse al conjunto de países latinoamericanos que han regulado sus normativas de juego en línea. Luego de que se presentara un proyecto en el Congreso el pasado noviembre, el gobierno pareciera tener todo listo legalizar la actividad en el país. Al proyecto se le han agregado nuevas enmiendas relativas a las normas impositivas y a los protocolos de juego seguro.
Uruguay, cada vez más cerca de la regulación del juego online. (©3345557/Pixabay)
El Ejecutivo gestiona la habilitación del juego online
A partir de la pandemia, las apuestas digitales son un tema que se ha instalado necesariamente en la agenda de todos los parlamentos latinoamericanos. Uruguay no es la excepción: desde hace meses las autoridades vienen trabajando en la regulación de la materia. En noviembre de 2021, el Ministerio de Economía y Finanzas presentó un proyecto de ley en el Congreso, en colaboración con la Dirección Nacional de Casinos.
Según la perspectiva del oficialismo uruguayo, la legalización de las apuestas en línea tendría numerosas ventajas. El permiso le daría la posibilidad de ofrecer el servicio a todas las empresas que ya tienen la habilitación para hacerlo de manera presencial, así como a nuevos actores del mercado. El juego en línea podría convertirse en una nueva actividad productiva de la economía. Su reglamentación lograría contener el potencial impacto negativo en las personas vulnerables a los desórdenes de conducta, al tiempo que sería un recurso efectivo para combatir el juego ilegal.
A raíz de la pandemia, y en especial a causa de los cierres de los espacios de entretenimiento, el área de los casinos se vio gravemente afectada. Numerosos operadores pidieron que se tratara la ley de juego en línea, ya que ven que esta actividad es crucial para la industria del juego del futuro. Entre las empresas que solicitaron el tratamiento del proyecto se cuentan el Grupo Criohsa (responsable del Casino Radisson Victoria Plaza de Montevideo); Enjoy; la Hípica Rioplatense; Cipriani; y Boldt y el grupo Peralada (que administran los casinos de los hoteles de Salto y Rivera).
En la última Comisión de Hacienda del año pasado, el subsecretario de Economía y Finanzas, Alejandro Irastorza, indicó que la ley de juego en línea es un paso necesario en la erradicación de las apuestas clandestinas en el país. En el mismo sentido, el Director General de Casinos, Gustavo Anselmi, destacó que la legalización es la única manera de poner fin a la oferta de sitios sin habilitación, al tiempo que enfatizó que en los principales mercados las normas de juego online se respetan y funcionan productivamente.
Divergencia de opiniones en el Congreso
Entre las voces en contra al proyecto se destacan las del Frente Amplio, principal partido de la oposición. El pasado mes de diciembre, el senador Alejandro Sánchez expuso sus dudas con respecto al proyecto, en especial en vista de que la ludopatía es un fenómeno en expansión. Al haber numerosos operadores de juego en línea, sería más difícil controlar la actividad de los jugadores problemáticos.
Desde el oficialismo, empero, destacaron que el proyecto de ley incluye políticas de juego responsable. Habrá límites máximos de los volúmenes que se pueden apostar y perder, así como de cantidad de partidas por hora. Los software deberán estar habilitados por las normas GLI de calidad.
En cuanto a los métodos de pago, solo se aceptarán tarjetas de crédito, en función de mantener un control estricto la financiación de las apuestas. Para verificar la identidad de los jugadores, las plataformas habrán de valerse de un servicio de geolocalización que identificará el lugar desde donde se conectan los usuarios. Según los promotores de la ley, estos medios son suficientes para garantizar la implementación segura de los operadores digitales, con la posibilidad de ajustar detalles en tanto se desarrolla la actividad.
El proyecto alternativo de Cabildo Abierto (CA)
El partido Cabildo Abierto, que pertenece a la coalición del oficialismo uruguayo, expresó que el proyecto de ley actual no se muestra completo y congruente. Con ello, el diputado Sebastián Cal anunció que CA presentará una propuesta alternativa, que tenga en cuenta dos cuestiones fundamentales: la reglamentación impositiva de los casinos en línea y las normativas de juego responsable.
Sobre el primer punto, la intención de CA es estipular el pago de un canon por parte de los operadores en línea. La idea es buscar todos los métodos posibles para llenar las arcas del Estado, que desde el comienzo de la pandemia ha debido gastar más de lo que se había propuesto.
En cuanto al juego responsable, se pedirá que las plataformas creen una ID (identidad digital) de los usuarios. A través de este sistema, las autoridades de control, en conjunción con los operadores, podrán establecer límites de gastos mensuales sobre la base de los ingresos de cada jugador.
Ya sea con las enmiendas del CA o en su versión original, la ley de juego está pronta a tomar forma, y Uruguay pasaría a sumarse a los mercados regulados de América Latina.