Un balance de año positivo para el juego online en Argentina
El sector del juego cerró un excelente 2022, en especial impulsado por la novedad que suponen los operadores de apuestas digitales en el mercado recientemente regulado. La actividad de casinos online y casas de apuestas deportivas en el marco de las legislaciones provinciales dio muy buenos resultados. El paso a seguir es la difusión de los protocolos de juego responsable.
Desde la pandemia, Argentina le abrió las puertas al juego online. (©Aidan Howe/Unsplash)
La profundización del modelo de regulación
Si hay una clave que define el 2022 en la industria argentina es la regulación del juego online. A partir de la pandemia, y sobre todo en el curso del año que terminó, se fortalecieron las instituciones de control. Con esto, se le dio mayor importancia a la emisión de licencias. Además, varias provincias de peso se sumaron a la oleada de legislaciones regulatorias.
A partir del 2021, los dos distritos más preponderantes del país, la Ciudad y la Provincia de Buenos Aires, sancionaron sus leyes de juego online. Esto marco un antes y un después en la industria del país. Algunos de los operadores que se apuraron en conseguir sus licencias fueron Codere, que se quedó la habilitación de la Lotería de la Ciudad de Buenos Aires (LOTBA), y Betsson, que además de la licencia de LOTBA obtuvo la del Instituto Provincial de Loterías y Casinos (IPLyC).
Otros operadores que ingresaron con decisión fueron bet365, bplay y BetWarrior, todos los cuales cuentan con la certificación doble de la Ciudad y la Provincia de Buenos Aires. A algunas plataformas no les fue tan bien, como PokerStars, que luego de conseguir la habilitación del IPLyC cerró sus funciones en su sitio para jugadores argentinos y diversificó su propuesta comercial hacia otras áreas. Algunos utilizaron Argentina como plataforma para pasar a otros mercados regionales, como el caso de Playtech.
En un comienzo se calculó que el negocio del juego online podría mover unos US$600 millones al año, pero todavía no se han presentado las cifras oficiales de los respectivos institutos de control. Al contrario de lo que sucede con autoridades de control como la española, en Argentina no hay publicaciones oficiales sobre los ingresos del área, ni sobre los impuestos recaudados. De todas formas, se calcula que el gravamen fiscal vio su punto más alto este año desde el comienzo de la regulación.
Más provincias que se suman al juego online
El 2022 también estuvo marcado por la inclusión de más provincias al marco regulatorio de las apuestas digitales. Las reglamentaciones de juegos de azar y loterías no tienen un estatuto nacional, sino que dependen de las autonomías de cada provincia. Así pues, tras los casos de la Ciudad y la Provincia de Buenos Aires, más distritos se unieron al modelo regulador, entendiendo que las apuestas online ya existen y que es necesario acompañar su desarrollo sustentable.
Así, Córdoba puso en marcha la actividad, que había sido tratada en las cámaras parlamentarias el año anterior. Esta provincia además llegó a records históricos en el juego presencial por la recaudación de las máquinas tragamonedas. La industria tuvo un 2022 particularmente bueno en este distrito, impulsado por el retorno del turismo y las apuestas deportivas durante el Mundial de Catar.
Mendoza, la cuarta provincia más poblada de Argentina, abrió la licitación a empresas de juego online, con lo que el marco regulatorio se volvió efectivo. Las autoridades habilitarán entre 2 y 5 sitios de apuestas digitales, con la intención de no saturar el mercado. Ese mismo camino siguió la provincia de Entre Ríos, que a su vez sirvió de modelo para el país vecino, Uruguay. La oleada regulatoria teje sus redes por toda la región.
Vientos favorables para las empresas
Con la reglamentación de juego, el sector privado encontró las herramientas para desplegar algo más de su potencial. Así pues, se dieron acuerdos comerciales importantes, como el refuerzo del patrocinio de River Plate por parte de Codere, que se volvió el sponsor principal de la vestimenta. El casino online bplay también tiene una fuerte presencia en el fútbol nacional, con su marca inscripta en Vélez Sarsfield y Estudiantes de La Plata.
La oferta de juego ilegal disminuyó considerablemente, en vista de que las empresas habilitadas se pusieron de acuerdo con ALEA (Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos estatales de Argentina) para llevar el dominio .bet.ar. Esto visibiliza de manera clara las páginas seguras y las diferencia de las que no lo son. LOTBA, por su parte, celebró haber llegado a las 1.600 plataformas clandestinas dadas de baja. El terreno se allana para el juego regulado.
Las empresas proveedoras también tuvieron un buen año. Los juegos de Zitro llegaron a muchos más casinos, y lo mismo sucedió con Pragmatic Play. Ambas empresas se caracterizan por su capacidad productiva en materia de slots. Buenos Aires fue la sede de la prestigiosa feria SAGSE a principios del año, en la que participaron todos los principales actores de la industria en el continente.
El próximo año traerá un desafío para las empresas: el de difundir las herramientas de juego responsable y el de incluir más formas de pago populares, como ha sido el caso del casino online en Argentina con Mercado Pago, que cada vez más atrae a nuevos jugadores por la fácilidad y seguridad, que alianzas con este tipo de métodos de pago traen a los juegos de azar y apuestas en línea.
Si bien las apuestas lograron penetrar segmentos más amplios de la sociedad, no lo mismo ocurrió con los recursos de prevención de la ludopatía y con las garantías de juego seguro, según relevaron estudios de Playtech en América Latina. Así pues, el 2023 deberá comenzar con el trabajo en esa área.